经文：
施洗约翰传道 1
1那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说： 2「天国近了，你们应当悔改！」 3这人就是先知以赛亚所说的。他说：「在旷野有人声喊著说：预备主的道，修直他的路！」 4这约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗蟲、野蜜。 5那时，耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那裏， 6承认他们的罪，在约旦河裏受他的洗。
马太福音 3:1
| 1神的儿子，耶稣基督福音的起头。 2 正如先知以赛亚（有古卷没有以赛亚三个字）书上记着说：看哪，我要差遣我的使者在你前面，预备道路。 3 在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路。 4 照这话，约翰来了，在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。 5 犹太全地和耶路撒冷的人都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。 6 约翰穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。 7 他传道说：「有一位在我以后来的，能力比我更大，我就是弯腰给他解鞋带也是不配的。 8 我是用水给你们施洗，他却要用圣灵给你们施洗。」 马可福音1:1-8 | 1凯撒提庇留在位第十五年，本丢‧彼拉多作犹太巡抚，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方分封的王，吕撒聂作亚比利尼分封的王， 2 亚那和该亚法作大祭司。那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野裏， 神的话临到他。 3 他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。 4 正如先知以赛亚书上所记的话，说：在旷野有人声喊著说：预备主的道，修直他的路！ 5 一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为正直；高高低低的道路要改为平坦！ 6 凡有血气的，都要见 神的救恩！ 路加福音3:1-6 |
四本福音书都在记载耶稣传道工作之前，报导了施洗约翰的佈道和施洗。施洗约翰，他的出生不平凡。 他生於先知撒迦利亚的家中，也是由天使加百列报信，撒迦利亚的妻子以利沙伯才怀了孕。 天使并预告他的名字要叫约翰，在母腹里就被圣灵充满。 他是耶稣的亲戚，比耶稣早出生6个月。 他的母亲以利沙伯和耶稣的母亲马利亚在怀孕期间曾经同住，共同讴歌神的特别恩典（参路1∶5－79）。他是来为耶稣的传道事工作预备． 他的工作不平凡。 他以严厉的话语斥责罪人，称当时犹太人教中虔守律法的法利赛人和祭司撒都该人为“毒蛇的种类”。 他传讲悔改之道，使人振聋发聩，并为人施洗（参太3∶5－12；可1∶3―8；路3∶7－18）。 因此，他被称为“施洗约翰”，以有别於耶稣的门徒约翰。 他是旧约和新约之间最重要的人物，有“以利亚的心志”，即具有像旧约先知以利亚那样的火的激情和能力来为神作见證。 耶稣非常推崇施洗约翰，肯定他为真理作过见證……约翰是点著的明灯（参约5∶33－35）。 耶稣还说：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”（太11∶11）
在新约裏，很显明地，施浸约翰是划时代的人物。马可福音记著说：「神的儿子，耶稣基督福音的起头。」神的儿子耶稣基督的福音，是怎样起头的呢？是谁引进恩典的时代？是施浸约翰，律法和先知预言是到施浸约翰为止；因此，约翰是主所用的人去结束律法和先知的世代，带入那位君王，就是我们的主耶稣。约翰是个划时代的器皿。
我们晓得在旧约圣经裏，我们最後所听见的人声，发自先知玛拉基。神兴起玛拉基与祂自己的子民理论，呼召祂的子民回转归向祂；玛拉基带给祂的选民的信息乃是悔改。但很可惜，祂的子民好像没有听见，因此神缄默不再发声，虽然地上的人如常生活，但四百年之久，神没有发声说话。
尽管如此，以色列人相信先知以利亚会在弥赛亚来到以前回到地上来，且要作再来君王的报信人，因为经上记著说：「看哪！耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那裏去」(玛拉基书4:5)。而施洗约翰「身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带」(4节)，这就是先知以利亚穿著的描述(列王记下1:7-8)。
马太把施洗约翰跟以赛亚书的预言连在一起 ，因他的工作应验了旧约先知以赛亚的预言:「预备主的道，修直他的路」(以赛亚书40:3-4)。古时候，东方的道路崎岖难行，因此国王出行时，必须有人在他前面开道，把道路修平、修直，使国王的车驾可以顺利通过，以赛亚书所记载的，就是这个工作。耶稣到世上来，是要把神的真理在人间表明出来。 可是最困难的是「他到自己的地方来，自己的人倒不接待他」(约翰福音1:11)。人心是否已经準备好，来接受主的真理呢？施洗约翰的任务就是替主耶稣铺路——促使人的心思回转归向主，好让主有平坦的道路能进到人的心中，掌权作王。
施洗约翰的信息特徵是甚麽？他所传的信息，与耶稣後来开始传道时宣讲的内容完全相同 (马太福音4:17)，都是「天国近了，你们应当悔改」(2节)。「天国」指神对世界的管治。四本福音书中，「天国」与「神的国」二词常互用。此二词含义相同。马太福音多数用「天国」，因犹太人尊敬神之名，为了避讳，故「天国」成了他们的习用语，马太福音为犹太人而写，所以多用「天国」。而其他叁本福音书则为让非犹太读者容易了解，而用「神的国」。约翰所传「悔改」的道，是指心思的转变，思想上的改变，是从罪恶的道路中回转，归向神，信守与神所立的约。但是悔改的理由很不寻常，没有人想到「天国」是叫人悔改的理由。因为以色列子民所等候的，是「弥赛亚的国度」，他们都在盼望弥赛亚来临，恢复以色列国，凌驾万国之上。但这不是神的计划，神的计划是什麽呢？
神的计划是呼召约翰传讲「天国近了」的信息，祂的儿子耶稣也要讲同样的信息。当注意的是，「天国近了」并不是「福音」，而是「祸音」──它意指犯罪作恶、背叛神、自以为义的人类的「末日」近了，也就是我们要向神还债交账的时候到了，神的「忿怒」快要发作了。若要脱离神的忿怒，唯有先从「悔改」开始。这才是神的计划。约翰所传的天国，是「属灵的国度」；因为那位君王已经来临，而且就在他们中间。施洗约翰的信息指出，人的心思原来是远离神、背向神的，因此，如要进入属神的国度，必须首先从心裏归向神。这样的信息一传开，整个民族都震撼起来，众人纷纷赶去受约翰的浸 (5节)。
愿我们都能认识基督耶稣和耶稣基督的福音，若要真知道祂，我们也必须认识约翰和他的信息，因为他为主铺平道路。