太十1-4；可叁13-19；路六12-16
导论：
在圣经中有两张最受人注目的名单，一是旧约的十二支派名单(创四十九)，一是新约的十二使徒名单。对我们基督徒来说，十二使徒名单无疑比十二支派名单重要得多。从叁个符类福音书(马太、马可、路加)及使徒行传都记载了这一名单来看，这一名单在整个新约中真有重大的意义。
这名单是耶稣亲自拟具的；不是随意拟具的，而是在深思熟虑之後编定的。路加福音告诉我们，这是耶稣在经过「整夜祷告」之後所作的决定(路六12)。请注意，在整本圣经中，只有这一次提到耶稣整夜祷告。为甚麽耶稣要如此慎重其事地挑选门徒呢？为甚麽这张名单是如此难以决定呢？为甚麽这十二个名字是如此重要呢？我们在圣经中找不到明确的答案。但我们不妨根据合理的想像提出叁个原因。
第一
这张名单裏的十二个人负有极其重大的使命。当时已有不少的人相信耶稣，跟随耶稣，但耶稣只拣选了其中十二个，赋予他们特别的广传福音的使命。祂称他们为使徒，意思是受差遣的人。这项使命是史无前例的，是极其重大的，因此祂不能不慎重选择，看谁最能胜任，谁最能负起使命。
第二
这张名单必须完全符合上帝的旨意。这十二个人中有耶稣特别喜爱的人，例如彼得、雅各、约翰；但也有祂完全不愿接受的人，例如犹大。然而，由於耶稣知道这是上帝的旨意，是上帝整个救恩的一部分，祂不能不接受，因此，祂需要长时间祷告。最後祂顺服了，祂终於能像在客西马尼园那夜一样对上帝说：「只要成就你的意思，不要成就我的意思。」(路二十二39-42)
第三
这张名单必须能反映基督教的精神，能表现基督教的特性，因为就历史的观点来说，这十二个人可算是基督教会的创始人。正如有人说，十二使徒的设立就是基督教会的开幕礼。因此，如何选择这十二个人，确是一件煞费心思的事。
正论
虽然我们不能完全了解这份名单包含的属灵意义，但只要稍加思索，就不难从其中找出基督教的一些特点出来。
一. 基督教是一个平民的宗教
由於圣经的记载非常简略，我们无法清楚知道这十二个人的背景。除了四个是渔夫，一个是税吏，和一个是搞政治活动的所谓活动分子外，对其他几个的社会背景可谓一无所知。但有一件事我们知道:这十二人中没有一个可称为学者名流，更没有一个是大官贵人。他们只是一群小市民，一群草根阶层的人。
为甚麽主不特别拣选那些有学问、地位、钱财和权势的人？是主对那些人有偏见麽？是那些人中没有善良的人麽？是主不喜爱那些人麽？都不是，而是要叫世界知道，没有人能凭著学问、地位、金钱或权势来作祂的门徒，因为基督教是一个平民的宗教。
这种平民的特性在耶稣自己的生活和工作中表现无遗。祂虽贵为上帝的儿子，却没有降生在帝王的宫殿裹，而是在马棚中；祂没有在富贵人家中成长，而是在木匠家禀；祂很少周旋在有钱有势的人裏面，却经常与税吏及罪人往来。
基督教是为全人类设立的，不是为少数特殊阶层的人设立的。圣经告诉我们，那最先听见福音信息的是一群牧羊人，一些一无所有的平民；那最先被拣选作使徒的也是一群平民，十二个一无所长的小市民。基督教是一个平民的宗教，这是值得我们欣慰的。
二. 基督教是一个家庭的宗教
这份名单没有提到年龄和性别，似乎这是完全无关重要的事。只有一个人提到了籍贯(加略人犹大)；一个人提到了职业(税吏马太)；一个人提到了政治背景(奋锐党西门)，似乎籍贯、职业和政治背景等等都不是很重要的。然而，这份名单却提到了七个人的家庭关係。例如：彼得和安得烈是兄弟；雅各和约翰是兄弟(太十2)；雅各和达太是亚勒排的儿子(太十3)；还有巴多罗买(可能即拿但业)，意即多罗买的儿子(太十3)。这似乎表明主所关心的不只是个人，也是家庭。祂不独关心个人的得救，也关心家人的得救；祂不独拣选个人作他的门徒，祂也希望一家人作祂的门徒。
我们常说基督教是一个家庭的宗教；这也可从基督对家庭的重视看出来。熟悉圣经的人都知道，旧约是以上帝设立家庭为开始，新约是以耶稣的家谱为开始。除此以外，耶稣的第一件神蹟是行在一个新婚的建席上；而耶稣在十字架上直接向人所说最後一句话是对母亲说的，是为料理母亲的後事说的(约十九26-27)。至於耶稣所讲的故事和比喻，所发的讲演和教导，也多以家庭生活为题材。
这告诉我们甚麽？主不独要我们跑天路，也希望我们能带著妻子、丈夫、儿女同跑天路；祂不独期待我们作祂的门徒，也期待我们的兄弟、姊妹同作祂的门徒。基督教是一个家庭的宗教，这是值得我们特别兴奋的。
三. 基督教是一个审判的宗教
叁个符类福音(马太、马可、路加)虽同有这个名单，但名字的排列各有不同，说法也略有差异。然而有一点是完全相同，即犹大的名字不独总是列在最後，而且在他的名字前都加上「卖耶稣的」几个字。称犹大为「卖耶稣的」，等於是对犹大的一种审判。这种审判说明了基督教对罪的态度：基督教能容忍罪人，却不能容忍罪；正如上帝虽深爱罪人，却对罪深恶痛绝。
就我们所知，犹大在十二个门徒中是比较有才学的。由於他头脑灵活，处事精明，因此门徒都公推他经管钱财。但想不到这位多才多艺的犹大，由於贪财而出卖了主，以至遗臭万年。令人感慨的是，犹大虽像其他门徒一样蒙主拣选，受主造就，与主同工，甚至曾引领不少人归主，但因以後出卖主，背弃主，而遭受永远的审判。这是值得我们警惕的。
不管我们目前有多少恩赐，有多好机会；也不管我们过去如何日尝过天恩的滋味，如何与主有过亲密的交往；不管我们曾为主作过多少见證，领过多少人归主，我们若背弃主，出卖主，必遭受公义的主的审判，因为基督教是一个审判的宗教。
四. 基督教是一个饶恕的宗教
圣经告诉我们，犹大并不是唯一曾叫主伤心的人。雅各和约翰曾在言语和态度上一再顶撞过主(可十33-45；路九51-56)；多马对主的怀疑也曾令主难过；彼得的叁次不认主更令 主伤心。然而，这张名单没有说「那喜欢胡说八道的雅各、约翰」，也没说「那多疑的多马」，更没有说「那一再否认主的彼得」。不独这样，彼得的名字在叁个福音书的名单中都放在第一，俨然是十二使徒的领袖。为甚麽？多马和彼得究竟作甚麽呢？他们和犹大有甚麽不同呢？唯一的不同是他们悔改了，而犹大没有。圣经告诉我们，多马虽一度怀疑主的复活，以後却相信了；彼得虽叁次不认主，以後却再承认了主。因此，他们蒙了饶恕；他们失败的过去不再被记念。
基督教这种饶恕的特性在圣经中随处可以找到。旧约的历史，简单地说，就是一部以色列人犯罪、悔罪和赦罪的历史；而新约的福音，简单地说，也是以犯罪、悔罪和赦罪为中心的信息。无怪使徒约翰在老年时候说，我们的罪虽多，但「我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。」(约壹一9)
不错，这份名单告诉我们，无论过去我们有多少失败、亏欠；无论过去我们曾多少次令主蒙羞和伤心，只要我们愿意回头，乐意悔改，主必饶慰我们。主必不再记念我们的罪过，正如这份名单不再提及彼得、多马等门徒的失败和软弱一样。基督教是一个饶慰的宗教。
结论
十二使徒名单可说是教会历史中最早和最重要的文献之一，因为它记载了主亲自拣选的第一代的教会领导人。但这份名单的主要作用不在说明他们是怎样的人，而在见證基督教是怎样的宗教。
- 基督教是一个平民的宗教；是你的宗教，也是我的宗教。
- 基督教是一个家庭的宗教；不独是你我个人的宗教，也是你我家人的宗教。
- 基督教是一个审判的宗教；一个不能容忍罪恶的宗教。
- 基督教是一个饶恕的宗教；一个使罪得赦的宗教。
今天我们能在这裏崇拜，应当特别感谢上帝。因为我们不独有机会接触基督教，认识基督教；有机会接受基督，跟随基督；也有机会蒙祂的拣选，作祂的门徒，出去传扬福音的信息。
摘录自《耶稣生平讲章集》页113-118，作者：萧克谐