经文:
当时，有几个文士和法利赛人对耶稣说：“夫子，我们愿意你显个神迹给我们看。”耶稣回答说：“一个邪恶淫乱的世代求看神迹，除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。
马太福音 12:38-40
马太在这之前已经记载了耶稣所施行的神蹟，包括各种医治的神蹟，可是很多人，特别是文士和法利赛人，存著不信的心来到耶稣面前，挑战耶稣「显个(天上的)神蹟给我们看」。这些人多次看过主行神蹟，他们就是不信，他们认为耶稣只能在地上行神蹟，不能在天上显神蹟。从不信的生命出来的，就是一千个，一万个不信。其实他们并不是真正想看神蹟，而是挑战耶稣的身分和角色。法利赛人质疑耶稣行神蹟权柄的来源，他们要求耶稣行神蹟，他们认为有权验證耶稣的神蹟是否真实。细看四福音书，耶稣从未因为人要求祂證明祂出自於神而显任何神蹟，耶稣所显的神蹟都是为了实际的需要，大多出於怜悯人的苦痛 (如医病赶鬼)，而不是单单为了显神蹟而行的。这些人的要求不仅无理，甚且傲慢。
耶稣的回答很不客气，祂称他们为「邪恶淫乱的世代」(39节上)。淫乱这两字并不是按照字面的解释，而是「背信者」意思，这个字描述比身体的淫乱更坏的事，它描述对神不忠而产生的一切肉体与灵性的罪恶。在它的背後衬托著一幅旧约先知常用的图画：以色列与神的关係被当作是一种「婚姻」的关係，神是以色列的丈夫，以色列是神的新妇。每当以色列离弃神而去拜偶像，就说这国家犯了淫乱，是与异国的假神行淫。对於这样的世代，「除了先知约拿的神蹟以外，再没有神蹟给他们看」(39节下)，耶稣的意思是，光听祂所传讲的信息，及医治赶鬼等神国降临的记号，就应该足以使犹太人知道弥赛亚的降临而悔改，就如同尼尼微城的居民单单因约拿的信息而悔改一样。如果这样还不悔改，就算显再多的神蹟，他们也是一样不会悔改的。
旧约有那麽多神蹟，为何耶稣特别使用约拿这一个神蹟？因为约拿从鱼腹中叁天叁夜後重见天日的事情，正是预表耶稣在坟墓中叁天後的死而复生，而这才是最大的神蹟！(关於约拿的神蹟，请参阅旧约约拿书)
法利赛人这一次犯了一个极大的错误，就是把一个「属灵的原则」颠倒来使用。他们要求耶稣给他们显一个「神蹟」(他们自己说的)，这是要求神顺从他们，接受他们的指挥，照他们的指示去作工。这一件事是大错特错了，只有人跟随神，不可能有神跟从人。神的儿女们常发生软弱，也是在这个属灵的原则上出了毛病。从祷告中就很容易看得出来，我们往往只求神听我们的，却难得有人求神帮助我们去做神所喜悦的。愿文士和法利赛人的的错误提醒我们，在灵里面时时儆醒，不要重蹈他们的覆辙。求神帮助我们！