经文:
那仆人回来，把这事都告诉了主人。家主就动怒，对仆人说：‘快出去，到城里大街小巷，领那贫穷的、残废的、瞎眼的、瘸腿的来。’仆人说：‘主啊，你所吩咐的已经办了，还有空座。’主人对仆人说：‘你出去到路上和篱笆那里，勉强人进来，坐满我的屋子。我告诉你们，先前所请的人没有一个得尝我的筵席。’”
路加福音 14:21-24
很奇妙的是，过去几天我们所读的都与「筵席」有关—主人、客人的教训，和大筵席的比喻。犹太人的「筵席」代表极大欢乐的场合，因此耶稣将神的国度和工作，用犹太人所能体会到的最快乐的事来表达，实在是有非常重要的意义。对於「大筵席」比喻，我们不禁要思考：为什麽第一批人最终都不能参加这个筵席呢？这比喻到底想说明什麽道理呢？他们是否不愿意参加呢？当然不是，他们本来是想在天国裏吃饭的。如何證明？因为有一个人对主耶稣说：「在神国裏吃饭的有福了！」(15节) 看到吗？这个人多麽盼望能够在天国裏吃饭。而主耶稣这个「大筵席」比喻，就是针对他这句话而说的。我们很容易从这个比喻中，领会到主耶稣的意思：人都是看重属地的事物，过於属天的福气，因为人实在没有几个认识神的丰富。很多人都想去，但并不是每一个人最後都能够出席，因为他们拒绝了邀请。这是主给我们的第一个功课。
在以色列的历史中，神的第一次邀请是由先知发出的，第二次则是由祂的儿子发出的。犹太人接受了第一次邀请，他们相信先知，却拒绝相信神的儿子。虽然他们轻看属天的福气，但神还是愿意人来享用祂的丰富，祂没有灰心，继续差遣祂的僕人，去邀请那些肯来的人。什麽人会接受神的邀请呢？『家主…对僕人说，快出去到城里大街小巷，领那贫穷的、残废的、瞎眼的、瘸腿的来』(21节)，大街小巷的穷人和残缺代表著「税吏」和「罪人」，他们对耶稣极表欢迎。因为他们是在属地的事物上得不得安息的，是真正认识自己是有罪和缺欠的，所以神的邀请一来，他们就欣然的接受了。除此之外，先前被请而不肯来的人，是指著当时犹太人的光景，他们仗著祖宗的遗传，及宗教上的优越感，而轻看天上的福乐。因此神把祂的工作转向外邦人 (参使徒行传13:46;罗马书11:11)，叫外邦人接受了祂的恩惠。『路上和篱笆那裏』(23节) 是指城外，预表外邦人所住之地。这是从历史的角度去领会，但更重要的还是这後面的「属灵原则」——就是一切重视属地事物的人，都不得享用神所赐的属天福气，只有认识自己是残缺、有需要的人，才能够到神面前来享用。这是主给我们的第二个功课。
很遗憾的，在这比喻中，有一句话长久以来一直被人误用。主人说：『你出去…勉强人进来。』(23节) 很久以前，奥古斯丁引用这节经文作为宗教迫害的合理辩护。这句话被视作强迫人接受基督教信仰的命令，而这一切皆是基督教的耻辱。在这节经文的旁边，我们应当放置另一节经文──「基督的爱激励我们」(哥林多後书5:14)。在神国裏头只有一事是强迫的──爱的强迫。 『勉强人进来』(节23) 的正确解释，不是指强拖、强拉式的暴力征服 (如早期教会的误解)，而是指「尽力说服」。因为这则比喻对拒绝神的邀请的犹太人是一个严厉的警告；但对於罪人和外邦人而言，则是梦想不到的荣耀。其中的真理，正是亘古常新，值得我们以身相许。求神帮助我们能够不受属地事物的诱惑，而能欢欢喜喜的来接受祂所摆设的筵席！