经文:
有极多的人和耶稣同行。他转过来对他们说：“人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父 母、妻子、儿女、弟兄、姐妹，和自己的性命，就不能作我的门徒。凡不背着自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒。你们哪一个要盖一座楼，不先坐下算计花费，能盖成不能呢？恐怕安了地基，不能成功，看见的人都笑话他，说：‘这个人开了工，却不能完工。’或是一个王出去和别的王打仗，岂不先坐下酌量，能用一万兵去敌那领二万兵来攻打他的吗？若是不能，就趁敌人还远的时候，派使者去求和息的条款。这样，你们无论什么人，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒。”
路加福音 14:25-35．
“盐本是好的；盐若失了味，可用什么叫它再咸呢？或用在田里，或堆在粪里，都不合适，只好丢在外面。有耳可听的，就应当听！”
马太福音十：37 – 38也有记载耶稣这个教导，那裏的场景不同，跟随耶稣的人还不多，现在祂知道上十字架的日子已近，有必要再重复这个教导。不管是在犹太地，还是在比利亚，跟随耶稣的人群可说是声势浩大。过去在路加十二章第一节 ，我们就曾读到有「几万人」聚集听耶稣讲道。现在跟随耶稣的人似乎有增无减，是「极多的人」(25节)。他们为甚麽与耶稣同行？是了解为何耶稣要说这段话的关键。
耶稣走向耶路撒冷的路，是一条「十字架」的路，但门徒和群众却以为，耶稣是到耶路撒冷去得权柄、荣耀，是一条荣耀与能力之路，他们完全不明白耶稣到耶路撒冷是去受苦赴难。故此，『他转过来对他们说：「人到我这裏来，若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姊妹，和自己的性命，就不能作我的门徒。凡不背著自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒』(25-27节)。我们不要误会主耶稣的话，祂绝对没有不允许人去爱他们的亲人的意思，这里的意思是说，不要让地上亲属的感情来妨碍人去跟随主。若遇上亲人的拦阻，必须作一个选择的时候，我们必须把主放在第一位，看重主过於看重亲人的感情，因为只有主才能领我们进入神的国，失去了神的国是甚麽也不能补偿的。
主耶稣所说的第二个条件更是令人吃惊，一个真门徒必须「背著自己的十字架」跟从祂。「十字架」并不是一些身体的疾病或心灵的痛苦，而是一个人甘愿「为基督的缘故」拣选的一条羞辱、痛苦、孤单、甚至捨己的道路。不是所有信徒都背著十字架，我们可以藉著过有名无实的基督徒生活来避免十字架；但如果我们要跟随耶稣，就必须存预备受苦的心，经历耶稣在地上所遭遇的反对与逼迫。这就是十字架。
我们彷彿可以想见，耶稣看见听众们脸上的表情，知道他们的心思：「为甚麽祂把条件定得如此严格呢？」然後祂用了两个例子，强调跟从祂之前「计算代价」的必要。全心跟随主要付上很大的代价，耶稣不要祂的门徒糊里糊塗去跟随祂。祂将作门徒的决定比作一项「建築工程」(28-30节)和一场「战争」(31-32节)。建楼之喻的意思说，凡要作耶稣之门徒者，应当预先作好打算，免得因遇见阻碍便半途而废。许多人因怕被人笑骂，就放弃作主耶稣的门徒，耶稣的意思说，为别的缘故被人笑骂，还不要紧，惟独因半途而废，惹人笑骂，那才是真的可怜。打仗之喻的意思说，凡要作耶稣的门徒，也当预先好好筹划，仔细考虑自己能否打败敌人，要不是破釜沉舟，就是屈辱投降。作基督的门徒也是这样，不能半途而废。
全心跟随主的心志必须成为行动，没有行动的心志，只不过像看来美丽的肥皂泡，一碰就破了，甚麽也没有留下。所以耶稣接著说：「盐本是好的；盐若失了味，可用甚麽叫它再鹹呢？或用在田裏，或堆在粪裏，都不合式，只好丢在外面」(34-35节)。古时犹太地方和中东各地吃的盐，多是『盐砖』，家中每个人都有一块盐放在厨房中，吃饭时就各用自己的盐块。等到盐块的鹹味逐渐减少，至完全失味时，就成为一块没用的石头，只有随手弃置，任人践踏了。
『 盐』象徵门徒。一个人为主委身和捨己是好的，值得嘉许。但这幅图画是描绘一个门徒本有美好的开始，若背弃承诺，半途而废，以失败收场的话，就像盐块失去了价值所在的特性，世上还有比它更没用处的东西吗？那些不再作基督门徒的人也是这样的可怜，他们不适合世界的目的，但也捨弃了神的目的。他们拥有许多宗教经验和知识，不敢进入世界的虚荣和罪恶中；但同时也没有恩典和真理的喜乐，叫他们可以走在基督的道路上……失了味的盐成为世界的藐视和天上审判的对象。还有比这更可怜的事吗？
这么多人愿意跟随耶稣，祂不高兴吗？耶稣这番话像是要把这些人赶走似的。耶稣不要我们跟随祂吗？不，耶稣只是不要我们不知底蕴地来跟随祂。祂向跟随祂的人提出了价值的「绝对要求」——若不估量计算过作祂门徒的代价，不如不作！有人也许会犹疑：难道没有容易些的、代价小一些的选择，让我们可以两全其美吗？也许短期有吧，但到了一个地步，我们一定要选择非此即彼，不再有第二个选择，不再有中庸之道。这是耶稣的信徒常常感到出乎意料之外的一件事，但这是个理性的决定，是每一个信主的人或早或晚总要面对的抉择。
耶稣这个略带讽喻的劝告，是劝谕那些想要跟随祂的人，千万不要脚踏两条船，以免两头都落空。若真的决定要跟随祂，就专心「背起十字架跟从我」、「撇下一切所有的…作我的门徒」。这些刺耳却扎心的话，是耶稣挑战我们作祂门徒的「决心」。