经文:
那时，大儿子正在田里。他回来，离家不远，听见作乐跳舞的声音，便叫过一个仆人来，问是什么事。仆人说：‘你兄弟来了；你父亲因为得他无灾无病地回来，把肥牛犊宰了。’大儿子却生气，不肯进去；他父亲就出来劝他。他对父亲说：‘我服侍你这多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一只山羊羔，叫我和朋友一同快乐。但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊。’父亲对他说：‘儿啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。’”
路加福音 15:25-32
这是浪子比喻的下半段经文。通常我们称为浪子的，就像比喻中的小儿子，拿了家产，就离开父亲，离开家园，去外面漂泊、挥霍，直到穷途末路才回头。这是浪子比喻的上半段。今天的经文则完全记载父亲的另一个儿子—大儿子的事。当父亲为浪子的回转而快慰的时候，他的大儿子就发出怨言来了。他觉得太不公平了，他辛辛苦苦，任劳任怨，尽自己的本分，「你并没有给我一只山羊羔，但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊」(29-30节)。结果他的待遇竟然还比不上这个吞尽了父亲产业的放荡浪子！？真是叫人孰忍孰不可忍？然而，在我们站在道德的制高点上批评这个大儿子之前，应当先扪心自问，如果我是这个大儿子，我的想法会与他不同吗？耶稣要用大儿子的比喻告诉祂的听众 (税吏、罪人、法利赛人和文士、及我们) 什麽信息呢？这是今天研读的重点。
很明显的，耶稣比喻中的大儿子就是指著法利赛人和文士说的。这个大儿子，他从未离开过父家，在「空间上」他与父亲一直很接近，但是「心灵上」却无时无刻不是与父亲隔得更远，他是「心灵上的浪子」，一种更加危险的浪子——一个很可能根本不觉得自己也需要回家的浪子！他虽然在家卖力工作，但他现在说的话，与那浪子的行为一样地伤害了父亲的心：他拒绝承认悔改的浪子是自己的弟弟，说他是「你这个儿子」(30节)；他对弟弟的落魄返回，抱著强烈的苦毒心态：「(他)和娼妓吞尽了你的产业」(30节)；更伤他父亲的心的，是这大儿子所表达出的深层不满：「我服事你这多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一只山羊羔」(29节)。他竟只用一只羊羔来定昔日的是是非非！
原来这大儿子一直盼望的，是他的努力能得到即时的回报，就像一个「雇工」的心理。这个大儿子，身子一直住在父家，心却一直都是个「局外人」。他永远只会从局外人的角度来看属灵的事，所以他不能明白，为什麽弟弟回来值得父亲这麽高兴？弟弟根本就走投无路了，他这麽狼狈归来有什麽了不起的？这大儿子就像个身在父亲身边，心却远离父亲的浪子，体会不到父亲殷切盼望孩子悔改归来的心，只看见父亲倒为穷途撩倒回来的弟弟多浪费一只肥牛犊。父亲所重视的，不是失去多少家产，而是得回这个儿子；而这大儿子所看重的，却不是得回自己的兄弟，而是他自己从没有得到任何一只羊羔。
我们又何尝比这大儿子好呢？我们一直都不能体会，浪子回头的愧悔、重生和感恩，更不能体会天父的爱心。我们自以为理所当然地享受著天父的宽宏大量和接纳，却常常感受不到天父还有更深的温柔情怀。我们一直都不能体验这种回头对一个人生命的意义。一个人在自觉生命走到绝路尽头时，突然醒悟，原来这麽多年来，我的父亲，我的天父从来没有放弃我，知道自己仍然可以在天父那里重新来过。耶稣为了这目的来到世上，祂是「道路、真理、生命」——当所有的路都走不通的时候，这条路仍然是带领我们与天父和好的唯一道路，可以重建我们与天父的关係。然而，我们往往看不出这种回归的意义，看不出这是一个从绝望到生路的转捩点，因为我们只会从「局外人」事不关己的漠然角度看，只会看到种种表面现象，只会认为浪子十恶不赦、不配父爱，而觉得自己比浪子好，这十足是大儿子的心态。
大儿子为什麽会成为一个局外人呢？或者说，为什麽我们会成为一个信仰的「局外人」呢？大儿子肯定是爱父亲、也爱这个家的。但「爱」慢慢地变成了一个「习惯」，好像结婚多年的夫妻，习惯得几乎没有甚麽感觉了。当我们离弃了「起初的爱心」(启示录2:4)，一切的劳苦就成了叫人难以负担的重担。正如大儿子所说的「我服事你这多年」(29节)，所有一切都变得理所当然了，你就不再会感觉到你自己是被爱的，就好像这个大儿子一样。我们当留心，在教会中时间愈久，就愈有这样的危险，就是不再感觉到我们所有的一切是宝贵的恩典了。我们与神的关係也渐渐变得麻木，没有感觉了，每次来到神面前，我们不会再感到是一种惊遇，罪得赦免，也不会在我们心里激起多大的感谢。我们与神之间的关係再没有了起初的震撼，只是日复一日，所得的每一样恩典都好似理所当然的。我们渐渐地就会落到大儿子这样的心态中。
今天，「局外人」仍然身处教会中，他们习惯所有的聚会形式，也忠实地尽到基督徒的义务，但他们的心却永远都无法进入信仰的核心，因为他们不体会天父的心，也根本不觉得需要「回家」。出路在那裏？回到神的话上：「只是你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐」(32节)。让我们从身边做起，寻回那「起初的爱心」，进入神的心意中，开始为那些已经离开了父家、却仍然不知道返回的浪子祷告。这样，你会特别感觉到，你在父家中，最兴奋地等待著的，正是有浪子归家呢！因为现在是你自己在等待，等待了很久的亲兄弟回家。(以上取材自《乱世丰筵》)
耶稣为这个比喻留下了一个问号，到底大儿子有没有进去和大家一起庆祝？耶稣并没有说明，但那并不重要，重要的是将这个问题留给法利赛人和文士去回答，他们是否愿意接纳悔改的税吏和罪人？同样地，如果我的心像大儿子般流荡在天父的心意之外已久，我是否也愿意重新返回神的心意中呢？