经文:
有一个患病的人，名叫拉撒路，住在伯大尼，就是马利亚和她姐姐马大的村庄。这马利亚就是那用香膏抹主，又用头发擦他脚的；患病的拉撒路是她的兄弟。她姐妹两个就打发人去见耶稣，说：“主啊，你所爱的人病了。”耶稣听见，就说：“这病不至于死，乃是为 神的荣耀，叫 神的儿子因此得荣耀。”耶稣素来爱马大和她妹子并拉撒路。听见拉撒路病了，就在所居之地仍住了两天。然后对门徒说：“我们再往犹太去吧。”
约翰福音11: 1- 7
接下来几天，我们要研读耶稣使「拉撒路死而复活」的神蹟故事。一般都承认，约翰福音十一章的这一段故事是有关主耶稣工作的记载中，最奇妙的一段。它多采多姿，满有生命，充满行动。其中奇妙的把悽恻和能力揉和在一起。它是一首愁怅的哀歌，又是一首得胜的凯歌。故事中显露出人类基本的光景，和主耶稣的能力与荣耀。在耶稣受难的巨幅图画展开以前，约翰记下这个动人心弦的故事，透过耶稣叫死了的拉撒路复活，證明「生命」与「复活」的权柄都在耶稣手中 (25节)。祂能赐人生命，叫人复活；祂自己当然可以战胜死亡，从死裏复活，成为荣耀的主！
在耶稣所行的所有神蹟中，这个神蹟具有独特的地位，因为约翰福音用了整整一章 (共57节) 的经文来记述与描写此事。正如其他神蹟一样，拉撒路复活的神蹟固然是椿惊人的神蹟，但我们不应只注重其「神蹟性」，更需注意其「神学性」，就是整件事件的意义。这亦是为什麽约翰福音一贯地称呼主耶稣行的「神蹟」为「记号 sign」，因为记号的作用乃像个「指路牌」，引导人通向这位生命的主宰。
在路加福音10:38-42 ，我们已经认识了马大和马利亚，拉撒路是她们的弟弟。这一家人是耶稣所爱的，祂最後数月在犹太及比利亚地方工作时，常到他们家借宿。在叙述整个故事之前，约翰特别提起马利亚用香膏抹主的事 (2节)，那事记载在约翰福音12:1-8 。使徒约翰是在事情过後约六十年之久才写这本福音书的，但他心中仍然记得那件事，那事使马利亚显得突出，也使她在十二个门徒中间特别被纪念。
马大和马利亚为著她们弟弟拉撒路的病，『打发人去见耶稣，说：「主啊，你所爱的人病了」』(3节)。这姊妹两人可爱的地方是，她们的报信并没有要求耶稣到伯大尼来。她们知道这是不必要的，她们相信耶稣听到这个消息，一定会来看他们。耶稣听到消息後说，「这病不至於死，乃是为神的荣耀，叫神的儿子因此得荣耀」(4节)，「这病不至於死」这句话不是指拉撒路不会死，事实上当报信的人到达时，拉撒路已经死了。因为伯大尼和耶稣所在的地方之间有一天的路程；耶稣在那裏仍然停留了两天 (6节)。然後祂又走了一天的路程到伯大尼。这样总共花了四天。後来马大说，「他死了已经四天了」(约翰福音11:39)，所以往回推测，当报信的人到达时，拉撒路已经死了。但是主却说：「这病不至於死」。死亡并不是这件事最後的结局，不错，拉撒路是死了，但这事实乃是为著彰显神的荣耀，创造一个机会，叫神的儿子因此得荣耀。
约翰这样记载的理由，是要告诉我们，耶稣做事一向是照著神的计划和时间，而非受到人的劝服。特别是他在这裏加进了一句话：「『耶稣素来爱马大和她妹子并拉撒路』。听见拉撒路病了，就在所居之地仍住了两天」(5-6节)。耶稣之所以停留两天，是因为祂「爱」马大、马利亚和拉撒路！祂让足够的时间消逝，为要使人对於祂所要彰显的能力没有任何的怀疑。容许我们这样说，发生在拉撒路身上的事件，正是基督徒生活的特徵——耶稣常延到大约四天後才出现。祂常在我们哭泣、担忧、和不知所措後才会出现。若祂能準时抵达的话，我们就可少受些因祂的缺席所产生的压力。然而明瞭祂从未迟延，祂采取行动的时间表总是和我们的截然不同，是一件十分重要的事。显然在神的计划和安排中，并没有所谓「紧急必办」的事，祂按著自己既定的时间表行事。连耶稣自己也是如此，祂在世上三十三年的日子，花在真正的服事上却只有叁年！想想在另一个十年、二十年里，祂可以医好多少人、传讲多少真理！因此我们必须凭著信心相信，「万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人」(罗八28)。
神不会向人类解释自己的行为，我们必须凭著对祂的信心，相信即使祂的目的和计划与我们十分不同，祂仍绝对公义，并且祂的时刻总是最好。为著我们至终的益处，祂在合适的时候才伸手干预。追问祂为何拖延的原因，并非必要的事。只要我知道祂爱我，且绝不会犯错，我何不满足地安息在祂的保护中呢？