经文:
“世人若恨你们，你们知道，恨你们以先已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。你们要记念我从前对你们所说的话：‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我，也要逼迫你们；若遵守了我的话，也要遵守你们的话。但他们因我的名要向你们行这一切的事，因为他们不认识那差我来的。我若没有来教训他们，他们就没有罪；但如今他们的罪无可推诿了。恨我的，也恨我的父。我若没有在他们中间行过别人未曾行的事，他们就没有罪；但如今连我与我的父，他们也看见也恨恶了。这要应验他们律法上所写的话，说：‘他们无故地恨我。’
约翰福音 15:18-25
刹那之间，耶稣临别讲论的话题由「爱」的温馨变成了「恨」的残酷；由「彼此相爱」的团结变成「被世人所恨」的排斥；由被「拣选」的肯定变成了被「逼迫」的不安。耶稣在传道的时候，曾屡次警告跟随祂的门徒，他们将要遭受逼迫 (马太福音10:17-29;马可福音13:9-13;路加福音12:2-9,51-53，参6/13灵修)。现在时候将到，祂再次提醒他们——世人恨他们，必要逼迫他们：「世人若恨你们，你们知道恨你们以先，已经恨我了……这要应验他们律法上所写的话，说：『他们无故地恨我』」(18,25节)。耶稣当时指的是犹太人的宗教政治领袖们，但在今天则泛指逼迫教会的人。
不论如何，局势转变得实在太快太急了，门徒準备好了吗？门徒应付得了吗？或者，这正是作为他们夫子的耶稣心裏忧愁的原因。门徒如何预备，好面对将要出现的挑战呢？ 昨天读的「彼此相爱」总结了约翰福音 15:1-16 所记的主题「与主联结」，也为今日所读的「逼迫」作了开场白：门徒之间的「彼此相爱」，成了面对将要从世界来的逼迫所需的力量。
为什麽世人要恨耶稣？是一个耐人寻味的问题，若要了解其答案，我们必须相信除了看得见的世界之外，还有一个看不见的「灵界」存在。在那世界中，非善即恶，不是属神的，就是属魔鬼的，没有中立地带 (以弗所书2:2,6:12)；而我们眼见的世界，是在那看不见的灵界的权柄之下。约翰福音的记载具体说明了这两种世界。耶稣曾对犹太人说：『你们是从下头来的，我是从上头来的；你们是属这世界的，我不是属这世界的』(约翰福音8:23)，耶稣所说的上头世界与下头世界，不是指物质的一在上、一在下，乃是指灵性上的区别而言。「上头来的」就是从神来的，是属灵的；「下头来的」就是现今的世界，正服在那恶者—就是「世界的王(魔鬼)」的手下(约翰福音12:31;14:30;16:11)。这两个世界之间的尖锐衝突，其对立之强烈，有如「光明与黑暗」，彼此不能相交(约翰福音1:5)。
人类自从犯罪与神隔绝以来，就一直服在世界之王(魔鬼)的权下 (参以弗所书2:2)，许多不信主的人不承认，他们说：我是自己的主人，我才没有服在谁之下。岂不知圣经早已把这真理向我们显明了 (参罗马书6:16-19)——人从来都不是自己的主人，只是「选择」自己的主人而不自知。若选择耶稣，就在神的权下；若选择不要耶稣，就仍在罪的权下，也就是世界之王的权下。
因此，耶稣的话(约翰福音8:23)定义了一个非常重要的真理：问题不是你是好人或坏人？做对或做错？问题乃是你「起源的地方」是甚么！世界爱的是属自己的人，恨的是不属自己的人，因此世界恨耶稣基督。只要是在世界之王管辖下的人，必定会恨耶稣基督和跟随祂的人，甚至毫无来由可言；就好比善恶不两立，光暗不相交一样。所以现在耶稣向祂的门徒说：『你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们』(19节)。
作耶稣的真门徒必要受逼迫，甚至有生命危险，这是耶稣一再说的。但令人安慰的是，为耶稣而受苦不是徒然，耶稣说『我从世界中『拣选』了你们』(19节)，这句话的意思是强调：从那茫茫人海中，从属於撒但、与牠有牵连的千万人中，从那一切之中，神呼召了我们，神在这裏呼召一人，在那裏呼召一人，凡祂所呼召的人，祂都把他们召出来。没有一个，不是从世界「召出来」的。教会是召出来的人的集合。在神的心意裏，没有一个蒙召的人不是「召出来」的！
这是惊人的事，你我裏面有一种生命，在本质上是属於另外一个世界——天上的世界！无论这地上的世界如何进展，这生命在样式上绝不会向这世界迈进一步。我们所得著、神所赐的生命，是从天上来的，绝不是在世界裏。这生命与「世界」不相符，却与「天」完全相符；虽然我们必须天天与世界接触，但这生命绝不会让我们在世界定居，不会让我们觉得世界是我们的家。身为神的子民，「天」不仅是我们的定命，也是我们的起源。当时的十一个门徒後来明白了这个真理，因此当他们面对极大的逼迫患难，仍然存著无比荣耀的盼望，甚至付上生命的代价也在所不惜。
相信有「看不见的世界」存在就是今日「信心」与否的分野。许多人起床、吃饭、工作、娱乐，又上床睡觉，从来不想一点那看不见的世界。但根据圣经，人类历史不单是朝代人事的兴亡，同时也是灵界战争的舞台(参以弗所书6:12)。在看得见的世间里一桩似乎「平常」的事故，可能在看不见的世界裏有著不寻常的影响：比如说，路加福音第十五章中描述一个罪人悔改，天上要欢喜快乐(参路加福音15:7,10，9/1灵修)；启示录第十二章谈及一个小孩(耶稣)的出生搅动了整个宇宙。而这些变动影响，却是我们肉眼所看不见的——除非是明明记在福音书和启示录中让我们读到「看到」。
上头世界和下头世界的战争从来未曾止息，从古至今还在继续。因此，一个主的门徒一定会在这世界遭遇逼迫。嘲笑、辱骂、毁谤、排斥、威胁、恐吓、陷害、杀害都是逼迫，只是程度大小差别而已。这是主早已给我们说明的了。若有人说他从未遭遇过逼迫，那真要反省自己是否真的信主，因为主若在我们的生活中没有地位，我们自然感受不到为主所受的逼迫。
因此，若为主的缘故遭遇逼迫时，让我们学习欢喜快乐，因为知道自己身上有基督的标誌，才会遇到这样的事(18节)。不要盼望从世界中得著同情，要知道世界是主的对头，并且是已经给定了罪了(22-24节)。在逼迫中，不要忘了我们「天上的身份」，恳求圣灵使我们常常想起主耶稣的话(约翰福音14:26，11/14灵修)，我们的遭遇宣告神的修剪工作正在进行(约翰福音15:1-2，11/16灵修)，务要彼此相爱(约翰福音15:12-13，昨日经文)。而我们每一桩合神心意的回应，都能在属神的人心中发出迴响，传之久远，萦绕不已。