经文:
他们在院子里生了火，一同坐着；彼得也坐在他们中间。有一个使女看见彼得坐在火光里，就定睛看他，说：“这个人素来也是同那人一伙的。”彼得却不承认，说：“女子，我不认得他。”过了不多的时候，又有一个人看见他，说：“你也是他们一党的。”彼得说：“你这个人！我不是。”
路加福音 22:55-58
今明两天我们所读的这几处经文，记载著彼得生平最大的失败。彼得叁次不认主的经过，四本福音书所记不甚相同，因为它们的记载，是限於局部的。虽是如此，意思却仍一致。请注意：四福音书说明彼得叁次不认主，并不是说彼得用了叁句话，来回答叁个人；乃是说，彼得叁次被人认出是耶稣的门徒，便叁次不认主。他在否认中也许用了数句否认的话，来回答几个人的问话。
现在，让我们回顾当晚，耶稣被犹太人逮捕时，「门徒都离开他逃走了」(马太福音26:59，12/7灵修)，耶稣是一个人孤单地面对不义的审判与十架苦刑。但是彼得和约翰却又偷偷回来跟著。有许多人责备彼得不认主，可是平心而论，彼得至少还肯冒险回来！设身处地想想，如果你是当时在场的门徒，你有这个胆量跟去吗？彼得若像其他门徒那样逃避躲藏，就不至於有叁次不认主，自取这可耻的失败了。他怎麽不为自己面对之危险处境设想呢？显然他关心主耶稣被捕，较之关心他自己眼前会遇到的困境与危险更多。
也有人说彼得只是凭著血气之勇，但是我们看到，在大祭司宅邸的院子裏，彼得被一个婢女认出他是跟随耶稣的门徒 (56节)。经过这样的指认以後，胆小的人可能会立刻逃进黑暗之中，可是彼得并没有逃，他退到廊下继续观望。此时，彼得的内心必被两种情绪所纠缠，一种是使他想要逃跑的惧怕，另一种是促使他冒险留下的爱；可是他还是没有离开。他没有逃避可能受累的危险，这就是他的可敬爱之处。犹记得彼得曾经说过：「主啊… 我愿意为你捨命！」(约翰福音13:37，参11/7灵修)，相信这不是虚假的誓言，乃是真心诚意、有感而发的心声。从他「一路跟随」的举动，显示他确实有这份心意。但是，彼得也有其软弱之处，因为他毕竟是一个平凡人。因此，当旁人指认他与耶稣的关係时，他立即否认了。
就像一块石头，被划破了一道很大的裂缝，彼得的生命因著叁次不认主，留下了无可弥补的挫败。若不是被耶稣的恩典所修补，这一位被主称为坚石的彼得，恐怕将会成为一块无用的废石。
彼得太过分自信了。如果一个人像彼得一样声称：『我永远不会做这种事情』，这往往表示这类事情，正是他必须小心防範的。一次又一次的，有好些城堡之所以被攻破，乃因为攻 击的一方采取了那看来牢不可破，不可逾越的路线，那地方正是守兵不以为意的。
照耶稣所说，彼得的失败是撒但的作为 (路加福音22:31)。撒但是狡猾的，牠要进攻的，正是人『自信』的地方，因为这正是人最没準备之处。彼得的失败，让我们看见人实在很软弱。这一位与耶稣朝夕相处，甚至有勇气削掉人的耳朵，还对耶稣誇口「我愿意为你捨命」的彼得，竟然那天晚上被自己的表现所击垮。彼得自以为刚强，但实际上却是软弱无比。体会彼得的软弱，我们就知道：没有任何一个时间、任何一个时刻，我们不需要主的恩典。
彼得就像一面镜子，让我们看见自己的软弱。若要问彼得叁次不认主对不对，我们都会说：不对！但如果换成我们是彼得，恐怕我们的表现也是半斤八两，甚至更加差劲。许多人所忽略的是，在我们的生命中，有一个连自己都不知道的部份，在平安稳妥的时候，会觉得自己固然不是太好，但也不会糟到那裏去，更相信自己能够应付各种可能发生的事。然而一旦事到临头，我们才惊觉原来自己很脆弱，才发现我们是何等的需要主，更实在需要祂的恩典！
我们当知道，圣经中那些被神使用的人，和我们一样都有人的软弱，只是不同的是，他们愿意靠著主的「恩典」来面对困境，而使困境成为他们的祝福。我们不知道，什麽时候我们会面对失败。在你我的生命中，很多失败是我们无法控制的。从彼得的失败当中我们看到，『信靠神』不应当是基督徒的口头禅，而应当是基督徒生活奉行不渝的準则。
许多基督徒犯的一个错误，就是以为有什麽事情发生时可以先靠自己来解决，若自己不行了再求主帮助。你若也这样想，就走上与彼得一样的道路！我们当谦卑承认自己的有限，承认若离开了主，我就不能做什麽 (约翰福音15:5，参11/16灵修)。圣经从来没有说，我们可以先靠自己的本事，若不行再求主帮助，而是说：「你要『专心』仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明」(箴言3:5)。承认自己是软弱的，不是找一个藉口继续软弱，而是要让自己可以倚靠主。什麽时候我们自满了，不再觉得需要主了，很快就会掉进撒但的试探网罗中，成为牠的掳物． ．