经文:
“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。现在你们因我讲给你们的道，已经干净了。你们要常在我里面，我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我里面，也是这样。我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什么。
约翰福音 15: 1-5.
为什麽耶稣要强调「我是『真』葡萄树」呢？这比喻对耶稣的门徒是非常熟悉的，祂并不是在说一种新的比喻，而是说到旧约圣经中早已有的比喻。原来在旧约圣经裏，常用「葡萄树」来象徵以色列人，表明他们是神所拣选和栽培的族类。谁是栽培的人呢？就是以色列国的政治领袖和宗教领袖们 (参以西结书34:1-10)。但旧约圣经每次提到葡萄树这个象徵，总是把它和「败坏」连在一起。上至君王祭司，下至平民大众，都不遵守耶和华的律法，反倒敬拜偶像，欺压孤儿寡妇，耶和华的先知就责备他们，说他们结的是野葡萄 (诗篇80:8-19;以赛亚书5:1-7;耶利米书2:21-22;以西结书15:2-4,19:10-14)。神期待他们为神多结果子，但他们却是有名无实的葡萄树，令神相当失望。
因此耶稣说：「我是『真』葡萄树，我父是栽培的人」(1节)，祂宣告了一个新的里程碑，开创了一个新的世代：神对以色列已经完全失望，以色列不再是葡萄树，耶稣自己才是真的葡萄树﹔以色列的政治和宗教领袖不再有资格作栽培的人，天父自己要做栽培的人。
巴勒斯坦全境盛产葡萄，直到今天依然如此。葡萄树必须细心呵护，始能结出好的果子。葡萄树上有两种枝子：一种结葡萄；另一种则不会结葡萄。栽培的人必须经常把不结果子的枝叶剪掉，免得它消耗葡萄树的养分，影响会结果的枝子生长。再者，葡萄树的枝子一旦被剪下，就一无用处，因为它太软了，祗好在野地放火烧掉。因此这是个非常传神的比喻，耶稣的门徒一听就会意。
耶稣自喻为真葡萄树，祂把这比喻用来说明「祂与信徒的关係」：「我是葡萄树，你们是枝子」(1节)。枝子是连於葡萄树的。因为枝子连在葡萄树上，所以它能够获得源源不断的水份和养份。它还会获得一个非常重要的元素，就是葡萄树的特质——它会长葡萄，而不会长桃子或李子。换句话说，葡萄枝子的特质，乃是从葡萄树而来。一个人信主之後，他的生命和主耶稣的关係，就好像葡萄枝子与葡萄树一样。葡萄枝子之所以会结果子，不是因为它的外形像葡萄枝，而是它里面的生命内涵与葡萄树是一致的。 同样的，一个人被认为是得救的，不是因为他作出了一些外表的动作像决志、受浸、作礼拜、读经、祷告等等。而是他里面不断从主那里获得生命的供应与更新，然後结出果子来 (约翰福音3:1-7，参3/13灵修)。
一个人生命的成长，乃是植基於与基督关係的建立：「凡属我不结果子的枝子，他就剪去。凡结果子的，他就修理乾净，使枝子结果子更多」(2节)。「果子」在新约圣经裏有二十多种之多，它预表神的生命所彰显的好行为，是神看为宝贵的，因为那能荣耀祂。当你让神在你里面培育属於基督的特质时，你就能结出内在的果子，例如：「圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制」(加拉太书 5:22-23)，还有圣洁 (罗马书6:22)、 仁义 (哥林多後书9:10; 腓立比书1:11)、诚实 (以弗所书5:9) 、颂讚 (希伯来书13:15) 等等。而当你让神透过你工作，使他得著荣耀时，你就结出了外在的果子，那当然包括与人分享你的信仰 (罗马书1:13)。你若把生命的每个境遇都视为结果子的机会，无论是帮助一个寡妇、照顾生病的邻居，或一生埋名在丛林中当宣教士，只要动机是归荣耀给神，那麽外在的果子就会显出来。
被『剪去』的枝子乃指属主的信徒，因为他们不结果子，就被剪去，无法继续从葡萄树得到生命汁浆的供应，而成为枯枝，灵命便日见枯萎。『剪去』并不是指被永远丢弃，乃是指暂时与主中断了生命的联结 (但圣经也告诉我们，这样的人何时愿意悔改，主总是乐意再次接纳他们。生命是越修剪越成熟的。成熟的生命是会自然结好果子的，是一种不需要要求就可以活出的生命。从另一方面来说，生命的成熟度到哪里，结出的果子也就到那里，完全无法掩饰。
与基督关係的建立是一种不断的学习，不是一次就建立，乃是要不断的建立。过程中神要在属主的人身上不断地「修理乾净」(2节)。什麽叫作「修理乾净」？就是经过十字架的对付，把肉体连肉体的邪情私慾同钉在十字架上 (加拉太书5:24-26)。信主後我们的灵得救了，但魂仍带著血气和肉体在我们身上。虽然十字架已经了结我们的旧人，但我们仍然带著很强的「老我(老自己)」在生活——包括主观、偏见、骄傲、自私、嫉妒、怨恨、纷争、争竞、分门结党、难於相处…… 这些都是肉体的表现 (罗马书8:5-13)。我们不仅如此生活，甚至还带著这些老我在服事，久而久之，我们的老我就会越来越膨胀，这样的生活和服事怎能合神的心意呢？若我们这样满了肉体的软弱，怎能多结果子呢？
若父神不修剪，我们或可勉强暂时结一些果子，之後就枯萎了。但主要我们一生结果子。难怪父神因爱我们，透过圣灵，祂会用祂的话来修剪我们 (3节)，若是我们不儆醒，继续刚硬著心，对圣灵闭上耳朵的话，祂就再兴起环境来管教 (希伯来书12:5-8)，对付我们的老我。一个人若不经过父神的修剪，他的生命仍很肤浅，老我很强，不可能为神多结果子。亲身父亲尚且管教他的子女，何况赐万灵的父神，岂不更要管教我们，训练我们成材麽 (希伯来书12:9-10)？
有孩子的父母亲都知道，生命的成长不是一蹴可就的，不是今天餵点营养品，明天就马上长成大人的。若不常常留意餵养自己的灵命，却怎能期待自己可以灵命持续成长而不枯萎呢？耶稣说︰「你们要常在我裏面，我也常在你们裏面。枝子若不常在萄萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我裏面，也是这样。我是葡萄树，你们是枝子，常在我裏面的，我也常在他裏面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什麽」(4-5节)。我们的灵命和主耶稣的关係，就像葡萄树和枝子的关係，是生命的连结，是不能分离的。多与主连结，就多长大；少与主连结，就少长大；不与主连结，就不长大。若我们真像葡萄枝子连於葡萄树那样的与主紧密联结，那麽无论是遭遇寒天无情的摧残，或是诸般患难的围攻，都必能经历主的得胜在我们身上彰显。