经文:
他们吃完了早饭，耶稣对西门·彼得说：“约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？”彼得说：“主啊，是的，你知道我爱你。”耶稣对他说：“你喂养我的小羊。”耶稣第二次又对他说：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”彼得说：“主啊，是的，你知道我爱你。”耶稣说：“你牧养我的羊。”第三次对他说：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”彼得因为耶稣第三次对他说“你爱我吗”，就忧愁，对耶稣说：“主啊，你是无所不知的；你知道我爱你。”耶稣说：“你喂养我的羊。我实实在在地告诉你，你年少的时候，自己束上带子，随意往来；但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方。”（耶稣说这话是指着彼得要怎样死，荣耀 神。）说了这话，就对他说：“你跟从我吧！”
约翰福音 21:15-25
彼得转过来，看见耶稣所爱的那门徒跟着，（就是在晚饭的时候，靠着耶稣胸膛说：“主啊，卖你的是谁？”的那门徒。）彼得看见他，就问耶稣说：“主啊，这人将来如何？”耶稣对他说：“我若要他等到我来的时候，与你何干？你跟从我吧！”于是这话传在弟兄中间，说那门徒不死。其实，耶稣不是说他不死，乃是说：“我若要他等到我来的时候，与你何干？”
为这些事作见证，并且记载这些事的就是这门徒；我们也知道他的见证是真的。
耶稣所行的事还有许多，若是一一地都写出来，我想，所写的书就是世界也容不下了。
彼得叁次不认主的事蹟，我们是再熟悉不过的了 (参12/11灵修)。可是彼得失败跌倒之後，他的心路历程，圣经中却没有太多的描述。我们唯一注意到的，是自那件事之後，圣经再也没有记录彼得说过什麽话，直到约翰福音第二十一章，才听到彼得说：「我打鱼去」(3节，参前日经文)。「叁次不认主」的失败，似乎使彼得从那衝动浮躁的个性，一变而为沉默寡言，甚至还带些消沉颓丧的人。这并不另人意外，平日他是众门徒之首，是他们的代言人，现在人人都没有像他那样跌倒，只是那个说「众人虽然为你的缘故跌倒，我却永不跌倒」(马太福音26:33) 的彼得是紮紮实实跌了一大跤。他还有脸活在门徒当中吗？他还够资格作门徒之首吗？不，彼得是彻底被打倒了。
但是对主耶稣来说，祂到世上的目的，就是为人受死代赎，然後要建立一个信徒群体，由他们去建立教会，使福音传遍天下。但现在怎麽样呢？祂要升到天上的日子临近，而门徒仍然是一群洩了气的人。最重要的是彼得，他是建立教会的领袖，但他却被埋在重重的内疚和自责底下。彼得若不得重建，整个教会建造的计划也深受影响——这是耶稣与彼得在加利利海滨对话的主要目的。
深深困扰彼得的，不是他不再爱主，而是他不敢再面对「爱主」这个主题。耶稣知道这是人在跌倒之後会失去信心的危险关头。因此耶稣问：「约翰的儿子西门，你爱我比『这些』更深吗？」(15节上)，历来对「这些」一词有许多的讨论，但从经文的上下文来看，「这些」应指他们打渔以及渔获等事而言 (参前日及昨日经文)。但彼得要怎样回答呢？他不敢再指著「自己」的爱来回答，因他已在「自以为是的爱」上彻底失败了。他只能说：「主啊，是的，『你知道』我爱你」(15节中)。这是他唯一可答之途：诉诸耶稣的全知。
彼得终於承认，当别人都看他为失败者的时候，只有主知道他还是爱著祂的。当他承认了，主耶稣就把建立和牧养教会的责任交给他：「你餵养我的小羊」(15节下)。可是，耶稣并没有意思就此将这话题打住，祂又问了彼得第二次、第叁次同样的问题：「约翰的儿子西门，你爱我吗？」(16-17节)，到耶稣第叁次问彼得：「你爱我吗？」彼得就忧愁起来 (17节)。耶稣为什麽要再叁地问彼得是否爱祂呢？彼得为什麽忧愁呢？这是整段经文的关键点。
耶稣怎会不信彼得的爱？整个问题是出在彼得身上，是他不信自己还能爱耶稣。主耶稣一而再、再而叁的问他，是逼他正视这个受了创伤的爱。主耶稣刻意容许彼得失败(叁次不认主)，是要他在失败中认识自己的本相，并嚐到主爱的赦免，所以可以重新站起来，并且比以前更坚强。彼得必须知道他已蒙了主的赦免，且要确定他对主的爱，他一天不正视这爱，就一天不能抬起头来。被罪咎感埋葬的爱，是永远不会产生勇气与力量的；他一切所作的，就是只有赎罪和自责，这样的人不能够站起来领导信徒。
还记得主耶稣在最後晚餐时，对彼得所说的话吗？主说：「你回头以後，要坚固你的弟兄。」(路加福音22:32，参11/7灵修)。耶稣在海边与彼得的对话，目的就是要重建他，使他可以回过头来，坚固以後要来的弟兄。他若不能再站起来，耶稣的计划，连同彼得的生命，也要浪费掉了。果然，到彼得第叁次回答的时候，他是加强了语气：「主啊，『你是无所不知的』，你知道我爱你」，这真是叫人心弦震动的回答。他终於抬头挺胸，能够坦然面对这个爱了。经过试炼後的彼得，他的爱是更为踏实；事实上，这是一个比死更坚强的爱，因为耶稣的爱已战胜彼得的软弱。
对於这爱的最终最大的考验，表现在彼得的殉道。关於彼得的殉道，主耶稣不忍出口，说得很含蓄 (18节)。但约翰就明明白白地解说 (19节)，因为他写书的时候，彼得早已经殉道，成就了主的预言。彼得对此预言铭记在心，多年後他说：「因为知道我脱离这帐棚的时候快到了，正如我们主耶稣基督所指示我的。并且，我要尽心竭力，使你们在我去世以後时常记念这些事」(彼得後书1:14-15)。语气中没有不捨，也没有留恋，只有完成使命的迫切，明显看得出来，彼得的生命被主完全的转变了。
但是当时在加利利海边的彼得并不是这样，刚被挽回的彼得，老我的天性与弱点立刻又显露出来了。「他说，这人(约翰)将来如何？」(21节)。按著人的天然本性，都很喜欢过问别人的事，这是嫉妒心在作祟，总希望别人不如自己。主立刻责备他：「我若要他等到我来的时候，与你何干？」(22节)。换句话说，「不用管閒事。」接著主又说：「你跟从我吧！」意即无论其他门徒的遭遇是顺或逆，彼得的责任是专心一致跟从主。约翰告诉我们，有些人误解这句话 (23节)。约翰这样写的重点乃是，我们的主个别处理与属祂之人的事，而且祂的方法别人不明白，也无权过问。
从主耶稣坚固彼得的过程，彼得虽然曾经跌倒，但是他没有成为输家，因为主与他同在。仇敌乐见我们将失败视为宿命，而非迈向成功的踏板。然而事实是：我们是属神的人，一切失败都能成为神的工具。为了让彼得变为刚强、谦卑的领袖，耶稣容许他的心被彻底的破碎，让他的爱经过极大的试炼後，再帮助他从破口中重新站立。主耶稣可以化咒诅为祝福，祂可以转化我们人生的失败，使我们从当中学习、成长和突破，以至於可以成为神更合用的器皿，好成就祂在我们身上美善的计画。 我们信靠主，不会是一生风平浪静，总有遭遇失败、挫折的时候。重要的，不是如何去避免它，而是如何去胜过它。有时候主允许失败临到我们身上，是为了让我们更深的经历祂。
在人生最失败、最低谷的时候，反而是最能感受到神的同在。这正是我们的希望——神的爱比我们的罪恶更坚强、更持久。祂的恩典是大有能力，能战胜我们的软弱。神是无所不知的，祂知道我们的软弱，也知道我们爱祂的不足，祂一定会帮助我们胜过试探。主耶稣在加利利的显现，充分證明了我们的主绝不忘记我们，祂会极其细緻地带领我们回到祂这爱的源头，重新得著站起来的力量。我们一定要确定神的爱比罪恶更坚强，肯定自己对主的爱是实在的，从那裏站起来，对主说：「主啊，你是无所不知的，你知道我爱你……但我的爱不足，求主帮助！」然後回过头来，去帮助我们的弟兄。愿这成为你我内心深处的祷告，奉主得胜的名，阿们！(资料取材自”泪眼先知耶利米”一书，页494-500)