经文:
太13:24-43 耶稣又设个比喻对他们说：“天国好像人撒好种在田里，及至人睡觉的时候，有仇敌来，将稗子撒在麦子里就走了。到长苗吐穗的时候，稗子也显出来。田主的仆人来告诉他说：‘主啊，你不是撒好种在田里吗？从哪里来的稗子呢？’主人说：‘这是仇敌做的。’仆人说：‘你要我们去薅出来吗？’主人说：‘不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。容这两样一齐长，等着收割。当收割的时候，我要对收割的人说，先将稗子薅出来，捆成捆，留着烧；惟有麦子要收在仓里。’”
他又设个比喻对他们说：“天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。”他又对他们讲个比喻说：“天国好像面酵，有妇人拿来，藏在三斗面里，直等全团都发起来。”
这都是耶稣用比喻对众人说的话；若不用比喻，就不对他们说什么。这是要应验先知的话，说：
马太福音 13:24-43
比喻是一把钥匙，让我们可以开启天国的奥秘。对於那些骄傲顽梗的人，他们就算有了钥匙，对天国的财宝还是不屑一顾。这就是为什麽耶稣要用「比喻」对门徒传讲天国的奥秘 (34-35节)。数天前我们已看过耶稣的第一个关於天国的「撒种」比喻。今天我们一口气来看耶稣的第二、三、四个天国的比喻：「麦子与稗子」(24-30节)、「一粒芥菜种」 (31-32节)、以及「麵酵的比喻」(33节)。这叁个比喻，耶稣都用「天国好像…」这几个字起头(24,31,33 节)，不住提醒我们在读这几个比喻时要把握住它们的真意，都是与天国的奥秘有关的。
在「麦子与稗子」比喻中，「稗子」是一种杂草，亦称作有鬚的毒麦。稗子可说是对农夫劳碌的咒诅，因为稗子与麦子的种子极其相似，不可能把它们分别出来，必须等它们发芽以後才能区别，可是那时候麦子跟稗子的根纠缠在一起，如果拔掉了稗子的根，麦子的根也会一齐被拔出来。耶稣亲自对这个比喻作出解释，他用的是寓意法 (allegorical interpretation)，把比喻的每个小点都一一地说明 (参考37-43节)。
耶稣说这比喻的用意是什麽呢？天国的建立并不是一帆风顺的，它是一场极猛烈的属灵争战，神在地上建立天国的同时，撒但也不甘示弱，牠也在著手进行破坏天国的建立。天国至终必会被建立，不会受稗子的出现而有所改变；但是稗子的出现却会影响天国建立的过程。我们往往不肯接受教会是一个良莠不齐、有麦子也有稗子的群集。但主耶稣的话明明白白告诉我们，我们一定要接受这事实：稗子和麦子一定是相混的。而历史也显明，在教会中的确一直都是麦子和稗子相杂的。现今仍然是麦子和稗子互相混杂共长的时候，我们必须接受这个事实。
主允许这种情况的存在，并不是鼓励祂的儿女们与那些人同流合污，乃是要让我们能够活出分别为圣的见證；主不是教我们容忍稗子，而是教我们怎样等待天国，并坚定地持守。到天国显现的时候，持守的果效也显明出来：「那时义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样。有耳可听的，就应当听」(43节)。「义人」，「他们父」，和「像太阳」这叁件事串起来，我们就领会天国显现时的光景了。
对於「芥菜种」与「麵酵」的比喻，耶稣并未作出解释，因此我们在解读这两个比喻时必须要特别留意，不可随私意解说，也不要过度解读。耶稣说芥菜种是百种裏最小的，是一种惯用语，当然有种子比它更小的。「天国好像一粒芥菜种」(31节) 又是甚麽意思？耶稣说，天国开始的时候是极小的，像一粒芥菜种，毫不起眼，但却包含著无限生命的大能，可以长成比其他的菜都大，且成为飞鸟荫庇之所！这种生命的成长是没有东西可以阻拦的。
耶稣又说：「天国好像麵酵」(33节) 麵酵像芥菜种一样，一小点的酵放进麵团裏，全团都会迅速发起来，变成一个大麵团。耶稣传道开始规模很小，天国似乎在隐藏中进行，可是祂的国度一如酵之於麵，扩展非常迅速。耶稣的这些比喻是要教导门徒天国的实质，教他们不要只看外表，要看的是内在的生命。