经文:
耶稣叫了十二个门徒来，给他们权柄，能赶逐污鬼，并医治各样的病症。这十二使徒的名：头一个叫西门（又称彼得），还有他兄弟安得烈，西庇太的儿子雅各和雅各的兄弟约翰，腓力和巴多罗买，多马和税吏马太，亚勒腓的儿子雅各，和达太，奋锐党的西门，还有卖耶稣的加略人犹大。
马太福音10:1-4
之前，耶稣已带著祂的门徒走过不少地方，领他们思想过祂所宣讲的天国道理，也让他们看过祂医病赶鬼的大能。然後在马太福音第九章的末了，耶稣对祂的门徒发出一个宣告：「他看见许多的人，就怜悯他们；因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般。於是对门徒说：『要收的莊稼多，做工的人少。所以，你们当求莊稼的主打发工人出去收他的莊稼。』」(马太福音9:36-38)。
现在，由第十章一开始，就记载耶稣差遣门徒的行动 (1节)，这两者之间有极明显而密切的关联——耶稣差遣十二门徒出去，以实现上述的宣告。祂设立这十二位门徒作「使徒」(2节)，使他们有新的身分，不再只是门徒而已。这是头一次将「使徒」这个名词应用在他们身上。马太福音裏，这个词只用过一次。「使徒」是个代表，是「使者」，所代表的是「天国的王」。使徒奉王差遣，经王授权，是王的大使。使徒的工作就是作王的代表，代表王发言，并以王的权柄说话。
这是耶稣第一次差遣门徒代表祂出去，这一次的差遣只是短时间的传道事工 。门徒是两个两个地出去 (马可福音6:7)，耶稣并没有与他们同行，因为祂要门徒学习独立的工作，叫他们经历即使主耶稣不在眼前时，也能靠著祂所赐的能力与权柄，完成祂所托付的工作。但耶稣仍与他们同工，因为马太福音11:1 告诉我们，祂交待完了对门徒的託付之後，也往各城去传道教训人。
要注意的是，主总是先供应人，然後才差遣人，「耶稣叫齐了十二个门徒，给他们能力权柄，制伏一切的鬼，医治各样的病。又差遣他们去宣传神国的道，医治病人」(路加福音9:1-2)。主耶稣先赐给他们所需的权柄与能力，藉此说明一切的圣工都当本於祂、且倚靠祂。神一定先把权柄恩赐给人，然後才使用人，这是祂的工作法则。