经文:
你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌；因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头。
马太福音 24: 6-8
「你们也要听见打仗和打仗的风声」(6节) 这是圣殿被毁以前的第二个预兆。在古代社会，战争和自然灾害时常被解释成「末期的预兆」。这类事情在人类历史中始终存在，它们在神运筹一切的计划中是必须有的。「这些事是必须有的」(6节)，不是因著神的旨意，乃是因为犹太人不但背弃神与他们所立的约，他们也逼迫和杀害众先知，又杀害神的独生子耶稣。所提及的战事也是必须有的，因为世人不遵守神所吩咐「爱人如己」的道理，他们反倒放纵情慾，骄傲贪婪，损人利己，使得人类社会的战争与杀戮永无停息之可能 (参雅各书4:1-2)，所以这些事是免不了的。「只是末期还没有到」『末期 (the end)』就是指『世界的末了』(3节)，也就是世界末日的大灾难 (参启示录11:2)。第7节：「民要攻打民，国要攻打国；多处必有饑荒、地震」是重述以赛亚书19:2的话，是为了指明这类事情在旧约时代早就已经预言了。
「灾难的起头」(8节) 原文意为「生产前的阵痛」，是启示文学中的一个术语，用来指新时代来到之前的灾难阶段。妇人生产小孩时，必先有间歇性阵痛；其阵痛之间隔，越过越短；且阵痛之程度，越过越厉害。 「这都是灾难的起头」(8节) 这句话表明，在主耶稣死後，以色列人在圣地所遭遇的苦难 (如圣殿被毁)，犹如妇人经历产难，这些灾难虽然大，只不过是如同生产之艰难的『起头』而已。这几件可怕的事，是预报真正厉害的『大灾难』还在後面，而且在大灾难来临以前，他们还会遭受一阵阵的痛苦，越过越厉害。
「灾难的起头」(8节) 和「大灾难」(21节) 是根据但以理书的末後「一七」的时期分割而确定的 (但以理书9:27)。但以理书上把末後「一七」分为两半，称为「一七之半」，那就是说最末後要来的那七年，要给分成两半，前一半是叁年半，後一半也是叁年半，合起来就是七年。这七年来到的时候，历史的内容就是灾难，经过这七年的灾难，就结束了人对地的管理，天国就显现在地上。也就是说，神以灾难来结束属地的权柄，然後在地上建立属天的权柄。前叁年半的灾难是一般性的灾难，但範围是普遍发生在全地上，虽然这些灾难的程度已经很严重，但是更大的灾难还在後头。这时期的灾难内容，多半是属於人为性的，正像人现在正作著的慢性毁灭地球的事，那时发展到高点，神也任凭这些事发生，不加以干预。後叁年半的灾难是十分严重的自然灾害为主要内容，所以称为「大灾难」，这时期的特点就是「敌基督」出现在地上掌权，与神对敌。神就以自然灾害击打与神为仇的地和地上的人。要更多了解灾难与大灾难的内容，就得考查启示录。在启示录上多次提到的「一千二百六十日」，「四十二个月」，和「一载，二载，半载」。都是指著大灾难的叁年半说的。(王国显《马太福音读经劄记》)
「只是末期还没有到」、「这都是灾难的起头。」(6,8节) 这是多麽触目惊心的讯息！如果今天我们举目所见的灾难与乱象，还只是「起头」的话，那我们真不知「末期的灾难」会是何等可怕！人类可以免除这末日灾难吗？理论上是可以的，但只有一条路：认罪悔改、回归真神。