经文:
“等不多时，你们就不得见我；再等不多时，你们还要见我。”有几个门徒就彼此说：“他对我们说：‘等不多时，你们就不得见我；再等不多时，你们还要见我’；又说：‘因我往父那里去。’这是什么意思呢？”门徒彼此说：“他说‘等不多时’到底是什么意思呢？我们不明白他所说的话。”耶稣看出他们要问他，就说：“我说‘等不多时，你们就不得见我；再等不多时，你们还要见我’，你们为这话彼此相问吗？我实实在在地告诉你们，你们将要痛哭、哀号，世人倒要喜乐；你们将要忧愁，然而你们的忧愁要变为喜乐。妇人生产的时候就忧愁，因为她的时候到了；既生了孩子，就不再记念那苦楚，因为欢喜世上生了一个人。你们现在也是忧愁，但我要再见你们，你们的心就喜乐了；这喜乐也没有人能夺去。到那日，你们什么也就不问我了。我实实在在地告诉你们，你们若向父求什么，他必因我的名赐给你们。向来你们没有奉我的名求什么，如今你们求，就必得着，叫你们的喜乐可以满足。”
约翰福音 16:16-24
现在是星期四的晚上，耶稣即将被捕前几小时，祂仍然不停地教导门徒，特别是有关「圣灵」的事。在进入约翰福音第十七章——耶稣的代祷之前，耶稣要把「两样礼物」送给他们。今天我们要看第一件礼物，是透过一个「谜语」送给他们的。耶稣的谜题是：「等不多时，你们就不得见我﹔再等不多时，你们还要见我」(16节)。对我们来说，这谜语太容易了，但对门徒来说，虽然耶稣过去已经三番四次地告诉他们，自己要受难，被钉在十字架上，第三日将要复活，他们还是无法领会。
在今天的经文中，耶稣要教导门徒一个真理。祂说：「我实实在在地告诉你们，你们将要痛哭、哀号，世人倒要喜乐；你们将要忧愁，然而你们的忧愁要变为喜乐。妇人生产的时候就忧愁，因为她的时候到了；既生了孩子，就不再记念那苦楚，因为欢喜世上生了一个人」(20-21节)。祂的意思说：我要离开你们，但还要回来；有一天我要来统管万有，那时我的国度就开始；不过在这事成就之前，你们要经历可怕的事，像妇人生产时的阵痛，假使你们忍耐到底，福气喜乐是没有人能夺去的。这便是先前那个谜语的「谜底」——忧愁要变为喜乐！
有一段时候看起来，作基督徒除了忍受痛苦之外没有别的指望，属世界的人除了享乐之外，也没有别的。但有一天，这种情形要完全颠倒过来，世界的快乐要变为痛哭，基督徒的忧愁则要变为喜乐。我们必须常常记得，信仰的代价虽大，但这并非事情的结局，因为还不到最後那一天，真正的结局，是忧愁必要变为喜乐。为主所受的苦，就像妇人生产的痛苦一般。母亲生下孩子後，看到孩子时的喜乐，就不再记念以前的生产苦楚。同样的，在基督徒的喜乐裏，苦楚已成过去。殉道者巴望天上的荣耀，就忘了一切的痛苦。倘使人为了忠於主，必须付上极大的代价；那麽在他得著永远与主同在的喜乐之後，便很快地忘记以前所付出的代价。
另外有两件关於这「喜乐」的事，我们不可不知。第一、这喜乐没有人能夺去。(22节) 它不受世上机遇和改变的影嚮。事实很浅显：每一个时代遭遇极端痛苦的人，都能诉说与基督同在的甘甜。世界所给人的喜乐，係根据世界的情势而定；然而主耶稣所给人的喜乐，完全不受世界情势的影响。第二、这喜乐是完全的。耶稣说：「叫你们的喜乐可以『满足』」(24节下)，世上即使最大的喜乐，也是不完全的，像是还少了甚麽，或多少还带有一点美中不足的遗憾；而人也知之甚明，这种喜乐是不会持久的。然而基督徒的喜乐，就是与基督同在的喜乐，是完全的，没有遗憾的。
基督徒这不能夺去的喜乐是奠基於「那日子」——即见到主耶稣复活升天的事实。耶稣说：「到那日，你们甚麽也就不问我了」(23节上)，那时我们将会有全备的知识。我们的眼目将要被开启，圣灵要带领我们进入一切的真理，我们也会和神有新的关係：「我实实在在地告诉你们，你们若向父求甚麽，他必因我的名赐给你们。向来你们没有奉我的名求甚麽，如今你们求，就必得著，叫你们的喜乐可以满足」(23-24节) 。通往天父的门已经开启，我们一如子女确信父亲乐意见到我们，也可以随著自己的意思与祂交谈。耶稣说，在这种关係之下，我们可以求任何的事，祂必答允 (这是主耶稣再次强调的应许，关於这应许的解说，请参阅约翰福音15:5-8，11/17灵修)。
在使徒中，约翰被留下来到最後，而其他的门徒在为主所受的逼迫患难中，经历「主的平安」；在殉道的痛苦中，经历了「主的喜乐」！老约翰看到了这一切，经历了这一切，多年後，终於明白耶稣在他生命中的计划。於是，他写下了约翰福音，把耶稣所赐的「平安」与「喜乐」，留下来给你和我。这平安与喜乐不是一个「廉价的恩典 Cheap Grace」，从耶稣告诉门徒的话当中，平安喜乐是神的恩赐，但这份平安与喜乐，却是植根於「痛苦的泥土当中」。这就是耶稣说的，你们的忧愁要变为喜乐。耶稣自己本身，也是从「死亡」的奋鬥当中，去得到那永恒的荣耀，并得到那权柄把平安与喜乐留给一切相信祂的人。
生命出现的过程是痛苦的，新造的生命出现更是这样，不死就不能生。旧造的生命必须死去，新造的生命才会出现。门徒当时无法理解，今天我们应当可以理解了，因为约翰写了下来，而圣灵引导我们进到神话语的奥秘的中心。