经文:
耶稣说完了这些话，就离开加利利，来到犹太的境界约旦河外。有许多人跟着他，他就在那里把他们的病人治好了。
马太福音 19: 1-12
有法利赛人来试探耶稣，说：“人无论什么缘故都可以休妻吗？”耶稣回答说：“那起初造人的，是造男造女，并且说：‘因此，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。’这经你们没有念过吗？既然如此，夫妻不再是两个人，乃是一体的了。所以， 神配合的，人不可分开。”法利赛人说：“这样，摩西为什么吩咐给妻子休书，就可以休她呢？”耶稣说：“摩西因为你们的心硬，所以许你们休妻，但起初并不是这样。我告诉你们，凡休妻另娶的，若不是为淫乱的缘故，就是犯奸淫了；有人娶那被休的妇人，也是犯奸淫了。”门徒对耶稣说：“人和妻子既是这样，倒不如不娶。”耶稣说：“这话不是人都能领受的，惟独赐给谁，谁才能领受。因为有生来是阉人，也有被人阉的，并有为天国的缘故自阉的。这话谁能领受就可以领受。”
耶稣从撒玛利亚和加利利往回走，继续祂往耶路撒冷的路程。「约旦河外」指河东岸的比利亚地，耶稣此行回程应是取道犹太人来往犹太和加利利二地常走的道路。从今天的经文 (马太福音19章) 开始，是耶稣受难前的行传。我们看到，一到了这个地方，祂马上面对法利赛人充满敌意且挑釁的问题，他们不断挖陷阱，要耶稣跳下去。第一个就是有关「休妻」的话题。
法利赛人这样问耶稣是有理由的。当时犹太拉比中有两个学派：一个叫煞买 (Shammai) 学派，他们对婚姻问题持非常严格的观点，认为除非妻子犯了私通和奸淫的罪，就算她是作恶如列王记裏亚哈王的妻子耶洗别 (参列王记上21章)，作丈夫的也不能把她休了。另一个派别是希列 (Hillel) 学派，他们则认为只要妻子做了任何一件丈夫所不喜悦的事，如烧焦了饭，丈夫就可以写一纸休书，把她赶出家门。当时女人唯一的保障是，丈夫必须把嫁妆归还。这两派的兴起 (约主前六十至主後二十年)，是由於他们对申命记24:1-4中摩西所说的「不合理」和「不喜悦」有不同的诠释。法利赛人故意拿这个争论性的问题刁难耶稣，除了神学动机之外，其实还有一个更可恶的政治动机：当时耶稣在希律安提帕王的境内 (他管辖比利亚地方)，希律的行为不端，施洗约翰曾因谏责希律休妻一事而被杀 (马可福音6:14-29)，所以在当地讲论这问题是很危险的。但耶稣仍回答人，祂也不怕王的恼怒。
法利赛人试探耶稣说：「人无论甚麽缘故都可以休妻吗？」(3节) 耶稣回答他们时，注视「婚姻」而非离婚，指出神的原意婚姻是永久不变的，祂说：「那起初造人的，是造男造女，并且说：『因此，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。』… 既然如此，夫妻不再是两个人，乃是一体的了。所以，神配合的，人不可分开。」这是多麽美丽的一句话！耶稣给婚姻下的定义就是：『一男一女、一夫一妻、一生一世』。这是神设立婚姻的原意。「基督徒可以离婚吗？」这是许多人会问的问题。耶稣并没有直接回答这个问题，而只是回到神设立婚姻的目的，以真理来引人归正。婚姻的原则并不深奥，困难的是人因罪恶之故，不愿遵行神的话。
耶稣的回答并未给人抓到任何把柄，因此法利赛人不死心，继续追问说：「这样，摩西为甚麽吩咐给妻子休书，就可以休她呢？」耶稣说：「摩西因为你们的心硬，所以许你们休妻，但起初并不是这样」(7-8节)。注意：摩西并没有「吩咐」，乃是「准许」。玛拉基书二章14至16节说，神恨恶休妻的事。律法上并不是「吩咐」丈夫休他那犯姦淫的妻子，妻子若悔改，丈夫也可饶恕她。正如众先知屡次所说，耶和华愿意饶恕不忠心的以色列人一样。耶稣说摩西是因为「人心刚硬」才设下这条律例。古时候，各国在婚姻的事上并不严紧，以色列人也是如此，但摩西不能一时铲除这个陋习，他所传的律例，不是要叫人愈发容易休妻，乃是减少人休妻，来改良这恶风。这些律例也是用来帮助那些婚姻中的受害者，为保障妇女而设。在当时的文化背景中，妇女难以独立生活，根据摩西订立的律例：男人不可以单单把妻子赶走就算，必须写一封正式的休书，这个规定实在是实践公民权上迈进的大步，叫人在想到离婚时，必须叁思。神设计婚姻是永久性的，是不能拆散的。因此夫妇应该致力共同生活，而不是想尽辨法离开对方。
随後耶稣所说的话，在基督徒看来，是针对著今日许多难处与问题的解答，「我告诉你们，凡休妻另娶的，若不是为淫乱的缘故，就是犯姦淫了；有人娶那被休的妇人，也是犯姦淫了。」(9节) 这些话非常清楚，无须再加上任何解释了。耶稣的话极严肃扎心，两人一旦结合，除了一方犯了姦淫的罪之外，没有任何原因可以破坏这个结合。但是，门徒觉得耶稣所说的实在很难遵守，因为传统的犹太人是不会有这样的想法的。在任何一个社会里，除非有很强的反省能力者，否则既得的权力没有人会轻易放弃。门徒们想到这样一辈子和一个自己所不喜欢的女人生活在一起，那种痛苦简直是对男人的一种羞辱，特别是在犹太人的社会里，很快会被看成是无用懦弱的男人。因此他们对耶稣说：「人和妻子既是这样，倒不如不娶。」
耶稣回说：「这话不是人都能领受的，惟独赐给谁，谁才能领受。因为有生来是阉人，也有被人阉的，并有为天国的缘故自阉的。这话谁能领受就可以领受」(10-12节)。这一段话是马太福音特有的，没有出现在其他福音书。耶稣对门徒特别强调一个人不结婚，是要有特别恩赐的人才能作得到。祂指出叁种能领受这话而不娶的人：(1)天阉的：指天生有残缺而不能行婚姻之道的人； (2)人阉的：指人为的因素，很可能跟奴隶、囚犯、宫廷裏的太监和宦官等身份有关，因事出无奈而不能行婚姻之道的人；(3)自阉的：指在特殊的情况下，或因有例外的职务，为天国的缘故，甘愿为了传天国的福音而不嫁娶的人 (如使徒保罗)。
总言之，儘管旧约时代要离婚很容易，神的本意并不是这样。夫妻必须由开始就定意绝不考虑离婚，在彼此委身的基础上建立婚姻关係。但是对於某些人来说，独身比结婚还好。因此，在立下婚姻这毕生的承诺或决定独身之前，必须恳切祈祷，寻求神的旨意。但是，对於那些已经在婚姻上受过伤害，或是曾犯下耶稣所指出的错误的人，又该怎麽办呢？让我们特别记住这个真理：我们的主是满有慈爱怜悯，大有恩典的，不论我们以前犯了什麽样的错，只要真心悔改认罪，求祂饶恕，祂都必赦免 (约翰一书1:9)。记得到主的面前来，寻求祂的安慰和导引，在慈爱的主耶稣基督裏，我们永远有重新开始的机会。